Der leicht durchscheinende Alabaster hat Ähnlichkeit mit Marmor, Milchglas oder auch Stein, gehört aber zu keiner dieser Kategorien, sondern ist ein natürlich vorkommendes gipshaltiges Sedimentgestein.

Seine Farbe kann je nach Förderstelle weiß, hellgelb, rötlich oder grau sein.

Da Alabaster deutlich weicher als Stein und Marmor, aber härter als herkömmlicher Gips ist, wurde er gerne für Vasen und Kunstgegenstände verwendet. Alabaster eignet sich zur Herstellung kleiner Schmuckgegenstände, wie für lebensgroße Skulpturen und Reliefe.

Es wird vermutet, dass der Begriff Alabaster aus dem Ägyptischen stammt. Er könnte sich von der oberägyptischen Stadt Alabastron ableiten; andere Vermutungen gehen dahin, dass er aus dem Wort alabe (gr. für "ohne Henkel") entstanden ist.

Im Barock galt alabasterfarbene Haut als Schönheitsideal adeliger Damen.

Entstanden ist Alabaster vor vielen Jahrmillionen in Wasserblasen, die durch den Rückzug des Meeres im felsigen Gestein zurückgeblieben sind und besteht aus Kreide, Sulfat und Kalziumhydrat und Kristallwasser, was ihm seine Struktur und Transparenz verleiht.

Beim Abbau von Alabaster findet man eiförmige Blöcke von 1 bis 3 Metern Länge. Auch heute noch wird Alabaster gefördert und verarbeitet. Ein Zentrum der europäischen Alabasterverarbeitung ist das italienische Volterra, wo Alabaster schon seit etruskischer Zeit abgebaut wird.

En byste er en skulptur som avbilder en persons bryst, skuldere og hode, vanligvist støttet av et stativ. De tredimensjonale formene gjenskaper likheten av individet. Kan lages i alle mulige materialer (normalt marmor eller andre varige materialer).

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Een buste of borstbeeld is een beeldhouwwerk dat enkel het hoofd, de borst en de schouders toont. Het is bedoeld als beeldhouw-tegenhanger van het portret. Bustes beelden daarom vrijwel altijd bestaande of bestaan hebbende personen af.

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Un buste est la représentation sculptée d'une personne se limitant à la poitrine, aux épaules et à la tête, et généralement accompagnée d'un appui. Ce type d'œuvre en trois dimensions a pour vocation de recréer le plus fidèlement possible l'apparence d'un individu.

De nombreux matériaux peuvent être utilisés, même s'il s'agit le plus souvent de marbre ou d'un autre élément suffisamment solide et durable.

Eine Büste ist die plastische Darstellung eines Menschen in Halbfigur oder bis zur Schulter. Dabei kommen beispielsweise Marmor, Bronze oder andere Materialien zur Verwendung.

Die Büste bzw. das Bildnisrelief ist die minimale Bildnisform des öffentlichen Personendenkmals. Die Denkmalbüste ist zu unterscheiden vom Reiterbild (Reiterdenkmal), vom Standbild (Statue) und dem Sitzbild.

Eine bedeutende Sammlung von Büsten ist in der Walhalla zu besichtigen. In der Numismatik wird der Ausdruck Büste für Darstellungen von Personen auf Münzen in der Form bis zur Schulter benutzt, um eine Unterscheidung von Porträtdarstellungen zu spezifizieren.